Kristina Widestedt

Associate Professor in Media and Communication Studies 2019. Senior Lecturer at Stockholm University since 2008. PhD in Journalism Studies 2001. The dissertation, "Reason sets the tone" (in Swedish), offers a critical exploration of discursive power relations in concert reviews in Stockholm-based dailies from late 18th to late 20th century.

Makt och maktrelationer är ett centralt tema i Widestedts forskning, som behandlat diskursiva maktrelationer ur såväl historiska som samtida perspektiv, och även i samtida representationer av historien, med allt större fokus på mediala konstruktioner och representationer av allmänheten/mediepubliken. Widestedts studier av de maktrelationer som mediediskurser konstruerar mellan allmänhet och samhälleliga makthavare respektive mellan mediepublik och medieföretag (eller reportrar/fotografer) visar på både kontinuiteter och förändringar i dessa relationer över tid, och framför allt visar de att nyhetsmediernas medvetenhet om sin egen diskursiva makt och samhällsbetydelse inte är ett nutidsfenomen, utan har en historia som går drygt hundra år tillbaka. Studien ”Breaking news from Petrograd, 1917” (2018) visar hur nutid och dåtid, fakta och fiktion, nyheter och historia smälts samman i en attraktivt förpackad journalistisk-propagandistisk hybrid, multimedialt presenterad för en engelskspråkig publik på Twitter av den ryska tv-kanalen RT. Frågan om nyhetsmediers diskursiva makt får här en vinkling mot internationell politik.

Ett andra tema i Widestedts forskning berör genus och intersektionalitet i medieinnehåll och medieföretag. Detta är även kopplat till celebritetsstudier, där Widestedt intresserat sig för mediala representationer av olika kategorier av makthavare: politiker och svenska kungligheter. Hennes forskning om kungligheter har fokuserat på, men är inte begränsad till, historiska sammanhang, och berör maktförhandlingar mellan kungahus och nyhetsmedier, i synnerhet med avseende på frågor om offentlighet och privatsfär, men även på frågor om villkor och former för kommunicerandet av den symboliska makten. Detta är ett sparsamt utforskat mediehistoriskt område. Flera av Widestedts studier inom området pekar på att kungligheter och (nya) medieteknologier ömsesidigt har gynnat varandra, i betydelsen gett varandra popularitet, ända sedan början av 1900-talet. Det senaste århundradets utveckling av relationerna mellan kungligheter och (nyhets-) medier kan betraktas som en medialisering av monarkin.

Kristina Widestedt arbetar för närvarande med att integrera perspektiv från human/animal studies i sin forskning om celebriteter. En pågående studie behandlar nätfenomenet "pet celebrities", som bland annat skapat djurkändisarna Grumpy Cat och Doug the Pug, med stora följarskaror på sociala medier och status som "pet influencers". Inramat av intersektionella frågeställningar om människans relation till andra djurarter – "companion species" som hundar och katter men även vilda djur – analyseras inlägg i några djurkändisars sociala medieflöden, med fokus på representation.

I Widestedts pågående forskning om bevakningen av kungahuset står undersåtarna i tydligare fokus. Hur framträder folket i journalistiken vid stora kungliga familjehändelser av typen bröllop och begravningar? Vilka handlingar och beteenden gillas respektive ogillas i det offentliga rummet? VIlka positioner tilldelas folket i de arrangerade festligheterna? En viktig komponent i den samtida mediebevakningen av kungahuset är det material som hovet distribuerar i olika sociala mediekanaler. Widestedt planerar en jämförande kartläggning av de nordiska kungahusens användning av sociala medier som informationskällor riktade direkt till undersåtarna. Studien tar sin utgångspunkt i argumentet att det nya interaktiva medielandskapet, som är centrerat kring sociala medier och användargenererat innehåll, i grunden förändrat förutsättningarna för relationen mellan kungligheter, medier och allmänhet. Instagram, Facebook, YouTube och Twitter erbjuder ökade möjligheter för kungligheter (och andra elitcelebriteter) att styra utflödet av semi-privat information till allmänheten, under förutsättning att man underkastar sig dessa plattformars kommersiella logik, baserad på antalet delningar, likes, views och så vidare.