"En skål för den stora och mäktiga ryska nationen!": Wilhelm och Maria Pavlovna

"Allra intressantast blir antologin när den fokuserar på kungliga äktenskap som misslyckades, när passion och politik inte gick att kombinera. Gustav III, som enligt egna ungdomsanteckningar var emot hela idén med resonemangspartier med utländska prinsessor, var fängslad i ett olyckligt äktenskap med den danska prinsessan Sofia Magdalena. Ännu värre gick det för äktenskapet mellan den svenske prinsen Wilhelm och den ryska storfurstinnan Maria Pavlovna, kusin till tsar Nikolaj II, som skildes efter några olyckliga år i början av 1900-talet. Kristina Widestedt skildrar hur varken Wilhelm eller Maria trivdes i det påtvingade politiska äktenskapet, hur deras personligheter gjorde uppror mot det förväntade. Istället för att föra Ryssland och Sverige närmare varandra ledde bröllopet till att den svenska rysskräcken ökade vid en tid då Europa gled allt närmare första världskriget ... Variationen är stor inom antologins ram, men vissa röda trådar är lätt urskiljbara. Den viktigaste är de kungliga äktenskapens samhälleliga funktion. När en kunglighet gifter sig är det inte bara en familjeangelägenhet utan något hela nationen förväntas ha en åsikt om, något som i värsta fall kan resultera i dramatiska kriser. Kontinuiteten mellan historia och nutid är alltså större än vi lätt föreställer oss. Samtidigt gör författarna en tydlig poäng av förändringarna.” Dick Harrison, Svenska Dagbladet